La traversée a été longue mais facile, vent arrière tout le long. La nuit, enveloppée dans un sari, j'ai admiré le ciel plein d'étoiles. Un jour et une autre nuit ont passé. Notre voile n'a pas cessé d'être tendue et de tirer la coque vers l'avant. Au deuxième matin, nous sommes arrivés en vue de Sittwe.Un temple doré étincelait sur une colline. Il dominait l'embouchure d'un fleuve où se pressaient des barques de pêcheurs. C'était le port.

Je venais de mettre pied à terre lorsque j'ai été abordée par deux hommes, l'un en civil, l'autre serré dans un uniforme kaki. Ils m'ont conduite dans un bâtiment grisâtre et ont contrôlé mes papiers. Je pensais pouvoir repartir, mais ils ont continué sur le ton de la conversation : « d'où venez-vous, où allez-vous, avez-vous des amis ici, non? Des contacts alors?. Pourquoi passez-vous par Sittwe? » Ils paraissaient intéressés par mes réponses. Ensuite, ils m'ont poliment demandé l'autorisation de fouiller mon sac. Evidemment, ils ont remarqué les images qu'on m'avait confié à Puri. Etalées sur la table, elles formaient un ensemble incongru. Moi aussi je considérais pour la première fois ces photographies. Il y avait une aile, un nid, une baie, un noeud, une portée de musique qui semblait représenter un air, une taie et un nez.

« Ce sont mes porte-bonheur » ai-je dit. « L'aile protège mon voyage, le nid est celui que j'ai quitté, la baie garantit que j'aurais toujours à manger... » Je ne sais plus ce que j'ai bredouillé pour la taie mais j'ai conclu que le nez était essentiel dans mes activités culinaires. « Sans nez, sans flair, pas de gastronomie ». Ils écoutaient mes explications mais courtoisement m'en demandaient toujours de nouvelles. Visiblement, ils avaient tout leur temps. Dehors, on apercevait les palmes d'un cocotier et le bruit du port entrait par les fenêtres. On m'a apporté un verre de thé froid et ils m'ont questionné sur Emi et Balthazar, sur mes amis et fréquentations, sur mes passe-temps. Je leur ai parlé du blog.

L'homme en uniforme s'est assis devant l'ordinateur, dans le coin de la pièce. Il a commencé à taper du même air appliqué que les policiers dans nos commissariats en France, avec les deux index.

Heureusement qu'ils ne comprenaient pas le français. Ils s'intéressaient donc surtout aux photos et regardaient avec les plats d'Emi, souvent avec étonnement, parfois avec envie. On était déjà l'après-midi et moi qui n'avait pris ni petit-déjeuner ni déjeuner, mon estomac se serrait à revoir le boudin aux deux pommes, la daurade grillée à la sauce de soja, les shumai de champignons ou même le quignon de sarmentine sur lequel avait porté le premier article du blog.

Ils ont entrepris l'examen des liens un à un. Pourquoi les propos de « menus propos » étaient-ils menus? Quelles étaient les activités de ces gens « Un dimanche à la campagne »? Pendant leurs conciliabules en birman, je mijotais à petit feu. Puis ils me remettaient sur le grill. Il était environ 4 heures de l'après-midi, ils ont commencé à aller sur les blogs des personnes qui m'honorent de leurs commentaires. Heureusement, il n'y en a pas beaucoup. Ils se sont intéressés à Babeth : le point de croix avait une signification religieuse? «Les petites choses de la vie » comprenaient-elles la politique ? Etc, etc...

Ce n'était toujours pas terminé. L'homme en uniforme a tapé « Fleur de sel + Voltaire », « Fleur de sel + Sartre » sur Google, mais sans résultat. Ce sont des blogs que je ne fréquente pas.

Le crépuscule a envahi la pièce. Ils ont rangé leurs affaires et m'ont emmenée dans un hôtel et j'ai été courtoisement enfermée dans une chambre. Le matin suivant, retour dans le bâtiment gris. On me servait des verres d'un café très clair et très sucré. Des questions, encore des questions. Ils semblaient vouloir achever une routine.

Vers midi, j'ai bien vu qu'ils avaient faim. La conversation a encore un peu traîné puis ils m'ont déposée au centre ville. « Nous sommes ravis d'avoir fait votre connaissance. Bonne continuation de voyage au Myanmar » Ils se sont dirigés vers un restaurant et y ont disparu.

J'ai continué d'un pas nerveux sur la même rue. Un peu de crainte et surtout toute l'excitation de tous les cafés sucrés bus pendant la matinée.

Une land-rover verte a ralenti. J'ai entendu "Aung San Suu Ky" murmuré d'une voie douce. La portière s'est ouverte.

Nous avons roulé vers le nord-est pendant des heures, d'abord dans de grandes plaines fertiles pontuées de statues et de stupas, puis à travers les bois et les collines. Tard dans la nuit, nous nous sommes arrêtés. On m'a offert du riz, des crevettes sautées, un grand plat de légumes, une soupe au goût très prononcé. On m'a beaucoup remercié pour les images. Elles seraient destinées à une sorte d'héroïne nationale, de surcroît lauréate d'un concours suédois.

Pour la distraire d'une captivité interminable, on lui transmettait des rébus qu'elle s'empressait de déchiffrer et qui lui témoignaient que le monde extérieur ne l'oubliait pas.

Pour tempérer une inquiétude sourde, j'ai préparé un grand repas birman.

Oui, je m'inquiète. Fleur de sel a quelque chose de cristallin qui lui donne ce caractère un peu abrasif mais éclatant. Seul le climat sec et ensoleillé de Charente Maritime lui convient vraiment. Elle n'est jamais aussi belle et exaltée que lorsque nous nous promenons dans les grandes salines de notre village ou de la pointe de l'île de Ré.

Par dessus tout, je crains les voyages en mer qui risquent de l'entraîner vers une vie dissolue. Je crains aussi pour elle les climats de mousson qui pourraient la détremper et l'émousser.

Enfin bon, je vais vous présenter les plats que j'ai retenus.

C'est une palette de goûts typiques qui risquent de déconcerter mes lecteurs français s'ils sont gênés par le goût de la pâte de crevettes. C'est le prix de l'authenticité. On pourrait supprimer cette pâte mais alors il ne resterait que l'acidité du citron et la fadeur des chayottes.

Autre détail fondamental, il faut choisir un riz léger.

Comment ciseler les chayottes	Ingrédients indispensables pour obtenir un goùt authentique
Soupe de chayottes Ingrédients pour 6 personnes : 2 chayottes, 1 c d'huile, 1 gros oignon émincé ds le sens de la longueur, 2 gousses d'ail, 1/2 c à c de pâte de crevettes séchées, 1/4 de c à c de curcuma en poudre, 4 à 6 tasses d'eau.	Brochettes de crevettes Avant de les sauter, assaisonnez-les avec un peu de sel, 1 c à c de poudre de curcuma, 1 c à c de piment en poudre, 2 c d'huile de sésame, 2 cuillerées d'huile d'arachides.
Comment ciseler les légumes	Légumes croquants, rapidement sautés juste avant de servir

Chez moi, on s'est régalé. Je vous souhaite aussi un très bon appétit en ce samedi matin.

Mais écrivez Poori de Puri...

Finalement, le train est arrivé à Puri, le quatrième point cardinal de l'Inde. On vient de très loin visiter le temple de Jagannath Mandir. Pour ma part, j'aspirais à prendre une bonne douche, à bien déjeuner puis à reprendre la route, ou plutôt la mer.

Dans la gare, un hôtel imposant mais un peu délabré. Au rez de chaussée, le restaurant semble démesuré pour les quelques clients présents. Des serveurs en grand uniforme se tiennent derrière vous pendant tout le repas, singuliers vestiges des Chemins de Fer de l'empire britannique, il maintiennent l'étiquette qui régnait à la cour de la reine Victoria.

Les crevettes sautées étaient fraîches et croquantes. Le poori, quoique un peu gras, m'a semblé délectable. J'aimais le silence de cette grande salle seulement troublé par les pales de ventilateurs poussifs.

Un peu plus loin, un homme grisonnant m'observait avec curiosité. Au moment du thé, il s'est dirigé vers ma table et m'a demandé la permission de s'asseoir.

Bien sûr, il a voulu savoir d'où je venais et où j'allais.

• « Vous avez déjà beaucoup voyagé, mais beaucoup moins que le nom de cette ville ».

Je ne comprenais pas.

• « Puri est dérivé de Pura qui signifie ville, château, forteresse en langue Pali, l'une de nos langues les plus anciennes. Et voyez-vous Mlle Fleur de sel, les mots voyagent. Ils s'accrochent aux basques des voyageurs, comme les semences de mauvaises herbes et les virus ».

• « Mais Monsieur, en France, pourri n'a pas du tout la même signification! »

« Mlle Fleur de sel, je vous parle du germanique BURG, dérivé de notre PURA pali. Peut-être êtes-vous allée Marburg ou à Wolfsburg. Vous connaissez à coup sûr Strasbourg ».

• « Ah oui, c'est donc arrivé en France! »

• « Pas seulement. Le grand Pierre de Russie l'a ramené chez lui pour fonder St-Petersbourg, les Anglais l'ont embarqué vers l'Amérique et baptisé Pittsburg, d'autres l'ont transporté jusqu'en Afrique du Sud pour créer Johannisburg »

• « Tout l'occident et même l'Afrique! »

• « Mais on trouve aussi des Puri en Indonésie et des Buri en Thaïlande, vous voyez, vous êtes ici à la source des civilisations urbaines ». Il semblait émue et j'étais impressionnée.

Nous avons encore beaucoup parlé, surtout lui d'ailleurs. Il me déconseillait fortement de prendre le bateau pour passer au Myanmar. Les voies terrestres, plus longues certes, étaient plus sûres. Mais finalement, c'est lui qui m'a mis en contact avec un pêcheur disposé à m'emmener.

Au moment où j'embarquais, il m'a confié 7 images classées dans un ordre précis (cela semblait primordial). A mon arrivée à Sittwe une femme m'accosterait en prononçant ces mots : Aung San Suu Ky. C'est à elle seule qu'il fallait remettre les précieuses images.

Il m'a fait répéter plusieurs fois les mots Aung San Suu Ky.

Le bateau tanguait, la brise du soir a gonflé la voile, la coque s'est soulevée et nous voilà partis sur les eaux du golfe de Bengale

Traverser l'Inde n'est pas une mince affaire! Que d'attentes et de changements. Mais, je ne suis jamais restée seule. Toujours une personne du train précédent expliquait mes « particularités » aux nouveaux passagers.

On m'installait au milieu du wagon et tandis que le train cahotait et que la campagne défilait derrière les fenêtres grandes ouvertes, on se regroupait tout autour, on me tendaient des chapatis, et on m'abreuvaient de questions.

« You must be a very fast reader! » J'avoue : oui, je survole, je lis quand la photo est belle, je grapille, je grignote de-ci de-là, je butine, je pollinise...

« What about the others? Do they read more carefully than you?». En général non, mais certaines vous épluchent une recette comme le notaire vous détaille les clauses, les alinéas, les notules d'un testament.

Comment expliquer. Pour Emi et pour moi, Blog-Actu, c'est le marché. On y va pour regarder, humer, tâter, soupeser, goûter, rêver. C'est comme une rue commerçante idéale pour le lèche-vitrine. On pousse une porte, on salue, on essaye. Quelques-fois on achète.

On traduisait mes réponses en urdu, bengali, malayalam, penjabi, hindi, gujarati... Puis des mots bourdonnaient en retour pour de nouvelles questions. Une femme tamile déversait des torrents de syllabes qu'une autre condensait en deux ou trois mots!

On s'intéressait beaucoup à l'art du commentaire. Une grand femme aux yeux clairs voulait savoir si elle aussi pouvait participer et exprimer ses opinions en anglais.

• Mais oui, bien sûr

• « But what do you write ? »

• J'écris « C'est très joli, ça sent bon, j'en veux, j'arrive, garde m'en une part!, c'est à tomber par terre...»

• « You fall down? »

• No, it knoks me down!

• « Oh, is it SO simple? »

• Parfois on dit : « Coucou! Miam-miam!, Je bave! »

• « Cuckoo? Miam Miam, Jebaveu? »

• Oui, c'est normal

• « Jebaveu, you mean, like a dog? »

On riait sur tous les tons et dans toutes les langues de l'Inde : Ha ha, Ho ho, Hi hi...

Le locomotive à vapeur ahanait. Notre convoi cahotant et tressautant avançait dans l'immensité indienne. Par les fenêtres grandes ouvertes s'échappait une folle cacophonie : Haha, Cuckoo, Miam-Miam, Jeubaveu, Hoho, hihi, Miam-miam, cuckoo, cukoo, Hu hu, miam-miam, Hi hi...

Un peu d'eau, un peu de farine : le chapati